美国最流行的转账支付应用 Venmo 的诞生记

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编者按:这篇文章来自文莫创始人的分享，讲述了他和伊克拉姆创建文莫前后许多不为人知的故事。Venmo是目前非常流行的转账支付应用。2012年，braintree以2620万美元收购了venmo，2013年，paypal以8亿美元收购了braintree。

我和我的朋友伊克拉姆(iqram)成立了venmo，初衷是为自己和身边的朋友解决一个基本难题:我们发现，当我们需要相互转账时，我们仍然使用传统的过时的现金或支票方式，这非常不方便，我们认为这太愚蠢了。那时，贝宝已经出现了，我们认为每个人都应该使用贝宝作为一种现代支付方式，但不是每个人都使用这个工具。直觉告诉我们，贝宝的使用体验肯定有问题，不适合每个人的日常转账工具，所以我们决定做一个真正方便的转账支付工具，满足每个人的日常使用体验，让每个人都能像使用短信、gmail和facebook一样流畅地使用我们的产品。下面是文莫的故事。

宾夕法尼亚大学的学习经历

2001年，我和伊克拉姆同时进入宾夕法尼亚大学，并被分配到同一个宿舍。从那以后，我们成了非常好的朋友。起初，我们都主修计算机科学。然而，我发现我学到的大部分计算机知识都是在我做作业的时候学到的，我在课堂上真的学得很少。所以我对自己说，我在大学里花了这么多钱，但是我在课堂上什么也学不到。这个学费值吗？像计算机这样以实践为导向的专业可以自学。为了使我的学费划算，我计划选一些不太实用的课程，比如和同学老师一起阅读和讨论名著和哲学知识。计算机知识是在课余时间自学的。后来，我改学哲学和创意写作，辅修计算机技术和逻辑。另一方面，伊克拉姆一直专注于他的计算机专业

在业余时间，我也会开发一些有趣的东西，比如帮助各种俱乐部和乐队朋友开发网站。临近毕业的那一年，我和伊克拉姆共同开发了我们的第一个真实项目，一个名为“我的校园帖子”的校园分类网站，这也是我们第一个通过整夜输入代码推出的常规产品。通过这个项目，我们学到了一些基本的营销和用户体验。正如你可能已经猜到的，这个项目后来失败了。

我花了大部分时间阅读哲学书籍和做一些有趣的业余项目，忽略了严肃的工作面试。后来，我妈妈来学校问我毕业后打算做什么。那时，我自己都不知道该怎么办。然后他说:“我可以在宿舍再呆两个星期，我会在这段时间完成我的工作。”。事实上，当我说这些的时候，我心里没有底。

大学毕业后，通过帮助他人开发网站赚钱

只剩下两个星期了，我和伊克拉姆开始想该怎么办。因为我们以前在网站开发方面有很多经验，所以我们决定帮助别人开发网站来赚钱。起初，我们的目标客户是经营餐馆、酒吧等的人。搬出学校宿舍后，我们租了一所房子，开始找餐馆和酒吧，谈论顾客。整个夏天，他们都在这样做。

我们挨家挨户出售。“嗨，你需要开发一个网站吗？我们只需500美元就可以帮你开发。什么，最多100美元？好吧，成交。”我们通过开发网站积累了很多经验，学会了如何模块化开发网站。在多次被拒绝后，我们也学会了如何卖得更好。最有趣的一件事发生在一家叫卡巴贝什的餐馆，这是一家我非常喜欢的巴基斯坦风格的餐馆。他们卖的鸡肉卷非常好吃，价格是3.5美元。我们真的很想为这家餐厅开发一个网站，但是老板就是不肯付钱。后来，我们决定只要老板免费给我们100个鸡肉卷，我们就为他开发一个网站。即便如此，他还是不会。真遗憾。

(卡巴贝什餐厅)

一些尝试的项目以失败告终

在此期间，我们还开发了其他几个产品，一个是swooge，一个类似于谷歌分析的实时网络分析工具，另一个是Philafunk，一个基于网络的音乐销售平台，类似于itunes+myspace的组合。然而，所有这些项目都毫无例外地失败了。我们意识到，如果我们想创办一家成功的创业公司，我们还有很多东西要学，所以我们决定先加入一家创业公司，从中学习，看看别人是怎么做的。

在其他公司的工作经验

所以我们在纽约找到了一家创业公司，我喜欢你，这是一个交友网站。它刚刚从y combinator孵化出来，y combinator是一个商业加速孵化器。在我们加入之前，公司只有一名员工，创始人查尔斯·福尔曼，所以我们是第二和第三名员工。开发团队几乎形成后，我们搬到了纽约。由于大家的共同努力，网站发展非常顺利，体验非常好。我们也感受到了创业的感觉。后来，该公司转型为一家游戏开发公司(后来更名为omgpop，被zynga以1.8亿美元的价格收购)。因为我们对开发游戏不感兴趣，所以我们都离开了公司。

和你一样离开后，我们每个人都找到了一份新工作，伊克拉姆去了ticketleap，在那里他工作了几年，成为了研发副总裁。我在那里逛了一会儿，然后去了bit.ly工作

在这段时间里，我和伊克拉姆总是有一颗忐忑不安的心，总是希望能一起做一次新的冒险。这次创业与以往不同，因为我们近年来学习和积累了很多经验和知识。我已经多次提到这一点，但我从来没有找到合适的时间。

开始尝试新项目:通过短信销售和购买音乐

2009年，我和伊克拉姆在网上聊天，说我们准备离开ticketleap。我对自己说:“这太棒了，让我们开始吧！”所以我们利用周末来满足各种各样的创业想法。他在费城，我在纽约。

有一次，我们去听爵士乐，我们想，“如果我们能给这个乐队发一条短信，我们的邮箱里就能收到mp3音乐下载链接，那就太好了。”所以我们立即记录了这个想法，并画了一个示意图(如上图所示)。这接近最终的文莫概念。

为了给这个产品起个名字，我们也头脑风暴了很多次。最后，两个词的组合，拉丁文的前半部分vendere和移动电话的前半部分mo，是venmo。我们选择这个名字的原因如下:(1)名字需要很短，有5-6个字母；(2)它可以用作动词；(3)拼写不笨拙；(4)购买一个域名并不花费很多。Venmo完全符合这些要求。

一个偶然的计划让我们改变了创业的方向:转而使用基于短信的转账支付工具venmo

那时候，我和伊克拉姆在两个地方，我们没有开始全职工作。一个周末，伊克拉姆来纽约和我讨论这个项目，但是伊克拉姆忘了带钱包，所以我支付了他整个周末的费用。后来，他给我开了一张支票，这是这两天的费用。这种还钱的经历太可怕了。伊克拉姆必须找到支票簿来开支票。对我来说，如果我想兑现支票，我必须去银行。这对双方来说都是一件非常麻烦的事情。当时，我们想:“为什么我们还用这种借钱还钱的老办法呢？我们现在可以用手机做任何事情。理论上，我们应该使用贝宝来做这样的事情。但事实上，当涉及到个人还款和转账时，没有人使用贝宝，我们自己也不使用它。因为贝宝的转账体验不是很好，它还收取手续费。

因此，我们决定将创业方向改为这个方向，以解决大家转账还钱难的问题，让转账体验像使用其他应用一样顺畅。我们对创业的想法非常兴奋。当时，我们想，我不知道现在是否有人在做这样一个创业的好主意，所以我们在网上搜索，找到了一个叫obopay的产品，它可以让你通过手机直接支付给任何人。该公司刚刚从诺基亚获得了7000万美元的融资。突然间我们的心变冷了。然而，当我们仔细研究它的网站和产品时，我们发现它非常普遍，而且产品非常复杂，难以使用，所以很少有人愿意使用它。所以我们重拾信心。

我们两人很快就开发出了该产品的原型，这是一种基于短信的转账方式，因为当时人们基本上是用短信进行交流的，智能手机还没有普及。使用方法也很简单。例如，如果我想将20美元转帐到iqram，我只需要编辑短消息“iqram 20”并将其发送到我们的号码，收款人将收到短消息“kortina向您转帐20美元。”

后来，我们发现最好在每次转账时都做上标记，以说明钱是干什么用的，例如，“支付20美元的泰国菜午餐费”，收款人还会收到一条短信“kortina支付你20美元的泰国菜午餐费。”

很快，我们的手机收件箱就收到了由venmo支付的短信，就像所有餐馆和酒吧的信息流一样，记录着我们去哪里吃饭、喝酒和娱乐，以及我们和谁在一起。这些信息实际上非常有趣，所以我们决定我们应该能够分享这些信息，并将其更新到用户的个人主页上。这样，所有关注你的在线朋友都可以看到这条信息(如上图)。我们隐藏了具体的数量，因为这种社会场景和故事与数字相比也很有趣。

融资故事

在差不多完成了产品的原型之后，我们开始与投资者会面，看是否能筹集到一些资金。当时，我们仍分别在bit.ly和tecketleap工作，还没有开始全职工作。在拿到钱之前，我们不会完全放弃以前的工作。我们遇到了很多投资者，但是在只有产品原型而没有用户数据的情况下，筹集资金非常困难，没有人愿意为我们投票。我们认为我们可以实现数十亿的规模，但没有任何数据支持，投资者不会购买你的账户。

Venmo允许任何人通过短信转账和收款，这极大地方便了付款人和收款人。这在当时是一个非常革命性的产品。所以我们决定继续生产这个产品。

虽然我们没有成功地获得融资，但我们知道，如果我们想成功地成立一家公司，我们还有很多东西要学。为了弥补我们自己的不足，我们邀请了两位有创业经验的朋友作为我们的顾问，其中一位是山姆·莱辛，他创办了一家名为drop.io的公司，克里斯·斯坦沙克(chris stanchak)是ticketleap的首席执行官，他也是iqram的前任老板。

与我们相比，山姆·莱辛和克里斯·斯坦沙克都是有着成功创业经验的企业家，请他们做我们的顾问对我们很有帮助。他们分享了很多融资技巧，并帮助我们分析投资者的意图。同事们也给我们介绍了很多投资者。此外，他们还对我们的产品提出各种反馈建议，同时，他们也对我们公司的日常运作有很大的帮助。另一个让山姆和克里斯成为我们顾问的关键和意想不到的事情是，山姆和他的父亲鲍勃在2009年12月投资了一笔钱，这也是第一轮天使投资。

2010年1月，我和伊克拉姆辞去了原来的工作，开始全职从事venmo项目。我们也获得了许多天使投资人的信任和投资。在接下来的几年里，我们将把最初的基于短信的传输工具变成现在的样子。2012年，venmo被braintree以2620万美元的价格收购，并在收购后保持独立。

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