【要闻】周小川：当前通胀度量存在问题，需拓展通胀概念与度量

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“今年8月，美联储对货币政策执行框架进行重大调整，将2%通胀目标调整为2%平均通胀目标，引起关注。有观点认为，在资产负债表衰退阶段，通胀目标制基本上无用，甚至还会制造资产泡沫。当前低通胀率本身是否存在概念上和度量上的疑问？在最新文案中，中国金融学会会长周小川指出，通胀是要度量的变量之一，不一定是评价居民福利、经济运行的所有，而货币政策肯定应考虑通胀指标背后的体验。

例如“经物价校正后的真实收入究竟样”、“用可比的同等收入能购买到什么样的生活水平”、“换取同等实际收入的劳动付出的强度，是更辛劳、疲惫，还是更为从容、轻松”等问题。

周小川指出，以前传下来的通胀度量在四个维度上面临不足和挑战：一是较少包含资产价钱会带来失真，特别是长周期比较的失真；二是以什么收入作为计算通胀的支出篮子；三是劳动付出的度量怎么影响通胀的感知；四是基准、可比性（comparability）和参照系。

他建议，当前不少国家的货币政策面临着不能比较有效达到通胀目标的问题，需要确定要达到的目标，以及怎么对目标进行测度。测度对于经济社会来说是相当多而杂的，可能需要更广义的通胀概念。怎么对通胀进行测度，值得进一步深入的研究。

本文发表于 年第3期《中国人民银行政策研究》。”

拓展通货膨胀的概念与度量

文 | 周小川

在新冠肺炎疫情背景下，特别是近几年首要发达经济体的经历与实践显示，低通胀对于央行货币政策操作和理论框架提出了挑战，也动摇了通胀目标制的理论基础。这涉及到多方面的问题，其中重要的关注是，首要发达经济体货币政策框架是否能够适应当前经济金融形势的需要，涉及货币政策的理论和实证依据问题，比如经验的菲利普斯曲线是否已经彻底失效等。

近日 dr.richardc.koo（辜朝明）在一次访谈中说到，通胀目标制现在基本上没有用了，甚至可能带来资产泡沫。这些问题都引发热烈的讨论，特别是央行货币政策应该怎么应对疫情下的经济金融形势和当前低通胀率。

货币银行学教科书教给大家的一个基本经济规律是，过量（超过 gdp增速）的货币扩张会带来通货膨胀。[1]但近来这个规律似乎正在失效，形成对基本知识的重大挑战。

从逻辑上来讲，有三处可能出现差错：一是货币概念和范畴可能变了；二是从货币到通胀的映射关系出问题了；三是通胀的概念、范畴和度量出了问题。

前两种问题已有一点学术讨论，在此讨论一下第三种问题。这是一个较少受到关注的议题：当前低通胀率本身是否存在概念上和度量上的疑问？是否如多数人估测的通胀未来将会长期维持低位，它涉及到我们应对低通胀的对策有没有问题？

多年来，通胀率的度量在以前传下来轨道上不断改进，对物价指数涵盖的篮子进行动态调整，技术上应该说是科学的，不太容易有可挑剔之处，但以它来评价货币政策的比较有效性还有进一步讨论的余地。

我首先想问的是，现行概念和度量上的通胀率是否是最终要观测的目标变量？当前通胀率的指标究竟是我们想要最终注意的经济指标？还是一种中间变量测度？对货币政策来说，它究竟是一种充分综合的经济变量，还是只是多家经济度量指标之一？

在注意社会经济动态变化过程中，我们经常使用对中间变量进行测度，但中间变量并不是最终所在乎的文案和度量目标。不过，较长了，人们会习性性地认为中间变量就是最终观测目标。比如说，过去多个央行用测量 m2 去度量货币扩张的程度，后来发现这一对应关系不那么稳定，导致需要修改 m2 度量的定义和文案，或另寻出路。

就通胀来说，也有几种指标（物价指数有客户物价指数（cpi）、投资品物价指数和 gdp 平减指数，均指向最终产品与服务。生产者价钱指数（ppi）则包含中间投入品），用于不同的拆析场合。

举个工程上的例子，在测量温度时，一个以前传下来的测量做法是用水银温度计，水银体积随着温度高低变化而出现膨胀或收缩。另外一种测试做法是利用双金属片温度计，两类金属在温度变化时的膨胀系数不一样，这个差异产生的形变使得温度计指针能够标出所测的温度。不过，在一点场合，比如金属冶炼中，需要测较高的温度，上述两种测量就不管用了，温度过高后水银会蒸发，双金属片会变软。

实际上，我们需要找到另一个中间变量，比如某一注意对象的颜色，它和欲测量的高温之间有一定的数学关系，或者说是一种映射关系。这种映射关系如果是一一对应且稳定的，测试中间变量就能得出对高温的度量。但这种一一映射关系是否稳定，是否在某些条件下会发生了变化，值得关注。因为如果因条件变化使映射关系不稳定，这个对高温的测试就不准了。

总体来说，通胀既是央行注意经济金融状况的终极变量，也常是一个中间变量。央行关注通胀的目的，可能是在乎提高居民福祉的程度，促进经济体系稳定运行的程度，改善公众对经济系统未来稳定预期的程度。

在美国竞选辩论中，拜登批评特朗普时用了一个词，cost of living（生活价钱）。这和想象中的广义通胀有些相近，这是个较模糊的概念，但也许正是人们最终在乎的。个体认为它包含两方面的文案：一是特定的收入能购买到什么样的生活水准，这既包括特定篮子的物价指数，也包括篮子有什么重大变化；二是通过从业赚取特定收入的代价，是十分艰辛、疲惫呢？还是较为从容、轻松甚至愉快？这种综合又有模糊性的概念在影响着人们对未来的预期，对未来是乐观还是悲观。

通胀是要度量的变量之一，不一定是评价居民福利、经济运行的所有，而货币政策肯定应考虑通胀指标背后的体验。

从测度的立场来看，我们平常利用通胀率这个指标究竟想知道什么？按“生活价钱”的上述理解，可能首要有这么几项：

第一，经物价校正后的真实收入究竟如何样？究竟增加了多少？真实收入跟名义收入有所不同，名义收入要扣减通胀才能得出实际收入。

第二，用可比的同等收入能购买到什么样的生活水平？我们是否日子过得比以前更好？一种是跟上一年纵比，通常来讲一年期间的支出结构变化比较小，较容易扣减通胀。另一种是跟更久一些的过去相比，比如，我们是否比上一代人活的更好。比较的跨期越长，难度也更大一点，因为支出结构发生了巨大的一些变化，不仅涉及货物与服务，可能还涉及越来越多文案。

第三，换取同等实际收入的劳动付出的强度，是更辛劳、疲惫？还是更为从容、轻松？这可以表达为劳动付出与效用的关系。这里说的付出，指的是劳动者在一定的生产力条件、效率条件下，付出多大努力获得特定量的收入，简化来说也可以用劳动时间来衡量。并且它给劳动者/家庭带来的效用究竟怎么？人们现在的支出能力确实比以前强了，但如果天天加班加点，上班下班交通很艰难、费时，周末也较少休息，这样的话付出会较大。因为此，付出与效用之比也是在乎的文案，也需要借助通胀来进行注意，但显然不限于通胀这一项。

总之，通常来讲，通胀在概念上是一种最终变量，但有时其度量的是一种中间变量，和我们的最终关切不完全吻合；并且，通胀只是要密切注意的变量之一，还有其它需要注意的变量。

表面上看，跨年度的通胀度量是可靠的，没什么技术上的问题，但细想一下，也存在某些挑战。多年度或跨代的生活价钱比较，篮子结构已有重大变化，度量的可比性会面临挑战，特别是对哪些从无到有或者从有到无的科目，其基准已发生重大变化，如寿命（涉及养老、医疗等）、就业技能、计算机与互联网、旅游娱乐等等。用年度复利的通胀也难以比较有效比较。

此外，面对世界人口激增、城镇化激增，导致城市用地紧缺、价钱大幅上涨，以前传下来的居住价钱能否比较有效反映居住价钱，也是人们反复质疑的。以前传下来的通胀度量会面临以下几个方面的不足和挑战。

一、较少包含资产价钱会带来失真，特别是长周期比较的失真

通胀在对比短期经济现象方面，月环比、年度同比等指标还是很不错的。不过，在实践中也遇到很多的疑问和挑战。从长时间看，当前通胀度量问题中一个突出的瑕疵是，对投资、资产的价钱度量覆盖比较少，权重比较低。按照过去的概念体系，与客户有关系的首要是客户价钱指数（cpi），客户似乎不太在乎投资，投资首要与公司和公司家有关系，资产贵了，与 cpi 的关系不密切，但实际上资产贵了一定会影响今后生活。如果资产贵了，养老投资的回报就会降低。

纽联储上一任主席 williamdudley（他也是 g30 成员，2009 年继 tim geithner 接任纽联储主席，上一轮危机解决基本上都有他参与）近期就新冠疫情讲到，“当利率长时间维持低水平时，该（宽松）政策会适得其反。在美国，货币刺激已经将债券和股票价钱推至如此高的水平，以至于未来的回报率必然会更低。假设估值稳定，未来十年的预期股票收益率可能不超过 5%或 6%。10 年期美国国债 0.7%的收益率甚至无法补偿预期通货膨胀率。结果就是，人们必需增加储蓄才能实现自己的目标，不论是安全退休还是供孩子读大学。花费支出会变得更少。即使人们现在不存钱，低回报率也最终会造成损失。例如，州和地方养老基金的钱将不足以履行养老金支付义务。为了弥补差额，官员们将不得不提高税收或削减养老金领取者的福利。任何一种行动都会使人们变得更穷，从而压低客户支出和经济增长”。

对于住房，过去的概念是购房算作投资，价钱变化不计入 cpi；后来则租房可计入，但在篮子中的权重偏小；再后来，人们主张把自住房用类比租金来计量，但是住房权重仍相针对较小。当全球人口上升到 70 亿，城镇化成为相当多数人生活、从业的必然选择，城市可用地变得很稀缺且价钱高昂，使得通胀度量再也不能无视或者低估住房的因素。

总之，通胀在长时间度量上存在问题，特别是资产价钱怎么反应到生活质量、支出结构上。

此外还有长时间投资回报应折现入当期通胀的问题。在美国，目前有不少中部地区的白人对生活很不满意，他们谋求变革，造成美国政治和选举方面有很多的一些变化。一个因素就是中部的美国白人不觉得比上一代人过的更好，这需要用房子、车、教育、医疗、养老等长时间支出来进行综合衡量，这种比较是长时间性的。

前面 williamdudley 的话中就提到了供孩子读大学的问题。上一代美国人多供几个孩子上大学没太大困难，现在有不少人说有很多困难，一是标准提高了，另外确实有些涉及教育的价钱是很贵的，特别是私立学校，还要争取名校，还需要有很多课外补习班。从这个立场来说，人们在这方面不见得比过去活得更好。显然，现行通胀的度量没有很好的处理这些问题。

二、以什么收入作为计算通胀的支出篮子

目前，cpi 的支出篮子是家庭可支配收入。首先粗略定义一下收入：厂商和个人经营者的毛收入指销售收入；扣除投入品价钱后为税费前净收入，简称净收入，它与 gdp 中的附加价值相对应；受雇劳动者的劳动应得再交所得税、社保费、医疗保险等（无论是预扣、公司代缴还是个体/家庭缴纳）后，形成个体/家庭可支配收入。

其实，家庭/个体生活水平及质量有相当一部分来自于不可自行支配的收入，包括通过交税而享用的公共服务、预筹积累的养老金、强制性保费等。我们有没有想过，如果这些不可支配收入所对应的项目变得价钱更昂贵了，是否也应纳入通胀呢？这部分开支在毛收入中的比重已不可忽视。

例如，纳入公共统筹的预筹养老金很可能通过不同渠道从劳动者所得中上交了，一部分是雇主代交的，一部分是雇员交的，往往都在家庭可支配收入之前，但又成为花费和生活质量的重要组成部分。在美国，医疗健保总支出占到 gdp 的 17-18%，一部分来自于税收的采用，一部分来自于各种强制性、半强制性或自愿的保险。这一花费的占比较高，不可小视，但很可能有相当一部分不在可支配收入的范畴里。

这里还应该提一下，哪些非强制性但绝很多人都参与的养老金供款（如美国的 401k）和健康保险，对这些开销应算在家庭可支配收入之内还是之外，各国之间似乎缺少一致的理解和口径。不论怎么，“羊毛出在羊身上”，当人们认定眼下要为养老、医疗、子女教育（其中有些是未来才享用的）越来越多地缴款（包括税、保费等），意味着当下这些项目更昂贵了。那么，我们可否试测一下，以税费前净收入为篮子的、更为综合的物价指数及相应的通胀，也许更能反映“生活价钱”。

从货币政策立场看，过去从资金供求关系拆析物价指数的变动，后来则越来越多关注通胀目标制对通胀预期的锚定作用，有通胀预期理论。预期稳定了，通胀就能够稳定下来。这个预期也会包括对未来的住房、养老、医疗、子女教育等昂贵程度的预估。在人口结构变化之下，很多年轻一代上有老下有小，到手可支配的收入并不多，他们感觉未来生活压力大，这种预期不是现行通胀度量所能反映出来的。

国民经济统计矩阵表明，政府所收的税费中，约 80%以公共服务形式提供给了公众，包括教育、医疗卫生、养老、安全、市政、环保等等，也还有一小部分在统计上仍属于公共服务，但个体/家庭往往不感知或不认账的。公众直接或间接获取的这些公共服务的量与质均与价钱变动有关，从而在概念上是有通胀或通缩的。

有人问，加大政府补贴是否会改善这方面的预期？如果从理性预期出发，客户会预估到政府赤字和累计债务愈来愈大，其中包括地方政府赤字和隐性债务，则未来迟早要加税或用某一种形式的通胀来由居民承担。还是那句话，“羊毛出在羊身上”。这就意味着，以劳动付出或用净收入为口径的通胀预期会与现行可支配收入口径的通胀预期不一致，随即就给货币政策出了难题。

关联的另一个难题是人们是否能感知或测度自己的税费前净收入？因为多个未拿到手的收入是预扣或公司代缴的，其中一点不甚透明。知道净收入才能更好感知这一口径的通胀，并产生预期。通常来讲，人们其实很难知道自己的净收入是多少，但不同领域不一样。有的领域生产和分配过程比较简单，比如开出租汽车的个人，个人司机对毛收入是清晰可知的，也知道汽车的折旧价钱（如果是企业的车需承担份子钱）、汽油费、维修费等价钱支出，从而得出净收入，再交税、供养老金、缴医保等后就呈现出了可支配收入。

美国的家庭农场也类似，收获的东西能卖多少钱，扣除种子、肥料、农机折旧，也容易算清楚净收入，这就可以知道净收入中多少用于养老计划、健康保险、个体所得税等支出，这些支出换取来的福利也是大致可感知的，如政府税收可能会管一部分子女教育（公立学校），也有一部分（如课外辅导）管不了。这之后才是可支配收入。

不过，在一点多而杂的生产过程中，确实不太容易知道自己的劳动贡献，按照自己个体的生产力究竟应获得多少报酬。尽管不好计算，但人们也是常常做横向针对的，即平均来说，与同等教育水平、技能水平、从业强度的人相比，你如果干其它从业可能的收入水平是多少。

总之，收入的测度以及按什么收入来定义支出篮子并计算物价水平，会影响具体人们的通胀感知和预期，家庭可支配收入的篮子小了些，而篮子以外文案的价钱上涨的较多。而从宏观经济模型来看，分类劳动者的平均净收入等于劳动对 gdp 的边际贡献，则是清晰、无可置疑的。

三、劳动付出的度量怎么影响通胀的感知

前面提到了人们想测度的一个指标是通过从业换取特定收入的辛劳程度，或者说获得特定花费效用的劳动付出。经济学里狭义的效用函数大约是指一定量的支出所能换取到的花费满足度。广义一些可以是一定量的劳动付出所换取的花费满足度，再广义一些还可包括少劳动、多休闲多换取的综合满意度。应该说，“效用”没有令人信服的确切定义，已有人说明“效用”无法定量测度，只可排序。但付出/效用（之比）的概念显然与通胀有相关。

有的人爱打比方，说他一年收入（不吃不喝）只够买一间厕所（约 5 平米住房），那么如果几年后他要用两年收入才够买一间厕所，是不是一种通胀？当然，必需假定该人在两个时段的劳动技能、劳动强度、效率是一致的，即等量或可比的劳动付出。也就是说，要从产生效用的广义物价和劳动付出所换取的收入两个方面（或者两者之比）来了解生活水平的通胀效应，即用越来越多的劳动付出换取同样的花费效用意味着通胀。

还有一种付出，是受教育、技能培训和学习，它在一定程度上是为了竞争从业岗位。随着横向竞争的加剧及自动化、机器人、ai 的快速发展，人们必需对自己进行教育投资才能有竞争力。这一方面增大了劳动付出，另一方面增加了人们支出结构中的投资组成部分。

经济学已有不少文献提及或讨论过“休闲”的概念及其函数关系。人们需要休假，重回伊甸园等说法表明休闲能产生效用，而不仅是多干活、多挣钱、多花钱就买来了生活水平的满足感。但我们目前经济学里的物价指数和通胀概念还难以应对休闲。你如果出门休假，则交通、旅馆等支出均通过价钱加以反映，并形成效用，也有通胀测度；而如果你在家养神、听音乐（不是新买的）、看本书（从图书馆借的）、与家人聊天，即便很具满足感却难以计价进入效用，也没有通胀计量，对 gdp 也无任何拉动。

不知未来能否出现一个革新型经济模型来应对这一难题。但一个可以大致肯定的关系式是：在某一种均衡点附近，休闲和劳动时长是此消彼长的（互补的）。如果大多数人在从业中加班加点更多，上班下班通勤时间越来越长，退休年龄不断后移，休闲也必然更少。这听起来像是上述用越来越多的劳动付出换取更少的花费效用，这在概念引申上应该是一种通胀。尽管现行通胀统计及拆析未把这种概念和关系纳入其中，但仍可提示去关注我们最终想测度的是什么，怎么解释某些群组感觉生活艰难、满意度不高的现象，以及这对货币政策的含义。

四、基准、可比性（comparability）和参照系

一般，物价指数中各花费组成部分都有其权重，权重是可测度并尽快调整的，这在数理上支持了跨一个年度纵向比较的可比性。跨多家年度的比较则是多家跨一年比较的积分（累积）。但这种数理上的科学性并不等同于人们的通胀感知及预期的效果。

当花费结构出现很大变化时，解决基准和权重的做法论受到挑战；科技高速发展带来的性价比变化有可能高估通缩的程度；再加上上述跨期纵比的科学性与人们常会横比的选择不一致，这就带来了争议之处。不能简单地去批评客户说公式是对的，客户是错的。因为常要研究的是花费人群的通胀预期及预期下的行为，尽管说跨期纵比的公式是对的。度量通胀及物价指数实际上意在比较，因而涉及可比性；作时间长时间的比较，涉及选用的基准，是纵比还是横比。这不仅涉及概念和做法是否科学、准确，即可比性问题，还需要考虑多数人的选择倾向，因为他们选用的比较方法形成了对通胀的感知及对未来的通胀预期。

注意多数人作比较的习性，比如，计算机去年的 cpu 速度、内存大小、云存储空间，和今年都不一样。如果考虑摩尔定律，从计算机这一项来说，以性价比衡量，生活水平纵向比应该是大幅提高的，如果从五年以至十年、几十年来看，会有更加明显的负值通胀。但多数人实际上是平行比较的，即横比的，看同事、周围的人采用的计算机性能，如果自己的计算机比同事的性能低，就会感觉是不是生活水平显得差了一点，而不是一个完全靠纵向针对。

这个例子可以宣传到其他一点文案，比如寿命。往回追溯 20 年，中国平均预期寿命在 71 岁左右，现在平均预期寿命 77-78岁之间，很快就会增加到 80 岁。是不是凡是活到 70 岁以上的人都会很满足？因为不管如何说已经比上一代人活的长多了。但是实际上多数人都活到 70 岁以上，如果现在 70 岁去世了，大家会说英年早逝；几十年前，如果 70 岁去世了，大家认为挺长寿的。这种针对证明，人们并不按严格的纵向数学公式或统计定义形成他们对满足度的感知和预期。

从寿命会引出养老金的通胀问题。上一代人60 岁退休，平均寿命只有 70 岁，不论养老金是政府提供的、个体账户的，还是其他年金、个体寿险的，大约需要用几十个从业年头的积累去支持 10 年左右的养老就够了，而现在需要支持将近 20 年。未来即便退休年龄延长，使这种情况略有缓解，但整体上从业群体用于养老方面的支出仍会更多。虽然这些支出有一部分可能不落在个体可支配收入范围，但在平均值上，都是劳动者自己劳动创造的，“羊毛出在羊身上”。这就涉及资产价钱问题。如果股票很贵、债券收益率也很低，那么人们为养老投资几十年，但能够领取到的养老金数量是不足的。

反过来讲，在当前的净收入中，用于预筹养老金投资的钱还要花得越来越多，才能达到可比的养老生活水平，这就是一种价钱上扬。医疗方面，可能大部分医疗费用都要花在人生的最后阶段，因为此医保费用也具有长时间积累性质，其回报都与资产价钱有密切关系。

同理，在教育方面，人们往往用横向比来形成对未来就业机会和前途的预期，而不是一个和上几代人纵比。这需要更长期的就学，追求更高的质量，从而花越来越多的钱。不管是公费（“羊毛出在羊身上”）还是自费，都会有通胀或类似通胀的感知。

资产价钱的变动趋势不明确性很大，特别是近期这一轮资产价钱变化的不明确性在很大程度上与新型大型科技企业（big tech）有关系。2001-2002 年曾出现纳斯达克泡沫破灭，当前是否有泡沫，大家各持己见。如果有居高不下的资产价钱泡沫，会使当前的投资变得很贵，而当前净收入中的投资又是当期或者跨期花费支出的必要组成部分（不管在不在可支配收入范围内），在概念上都跟广义通胀有关系。此外，也跟收入分配有关系。

简单来说，过去投资品价钱和资产价钱可另行考虑，现在再这样做恐怕已经不行了。未来养老金和医疗支出都很大，依靠投资回报且具有长时间性。资产价钱除了影响到公司的扩大再生产，还涉及基础设施、环境保护等公众性花费问题，不纳入通胀考虑已经不行了，但如何纳入还需要研究。

通胀及其测度问题面临若干挑战。过去看似很成熟的通胀度量，现在看来并不理想。当前的度量显然存在着忽视投资品价钱和资产价钱的问题。当前不少国家的货币政策面临着不能比较有效达到通胀目标的问题，不论采用的是标题通胀（headline inflation）还是名义通胀（nominal inflation）。近期美联储货币政策目标转向了平均通胀目标。如果按过去的度量做法得出的通胀很低，而资产价钱上升得比较多，会出现不可忽略的结果，货币政策的设计和响应难以坚称与己无关。

总之，需要确定要达到的目标，以及怎么对目标进行测度。测度对于经济社会来说是相当多而杂的，可能需要更广义的通胀概念；怎么对通胀进行测度，值得进一步深入的研究。

[1]本文中的通胀（inflation）指的是综合价钱通胀，以物价指数为指标。

原标题：《周小川最新文案：当前通胀度量存在问题，需拓展通胀概念与度量》

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