从“人”到“船”——英国海军改革(4)

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原标题:从“人”到“船”——英国海军改革(4)

有效影响

费希尔时代英国皇家海军的建设极大地增强了英国皇家海军的实力，并对决心迎头赶上的德国海军施加了巨大压力。第一次世界大战爆发前，英国有34艘无畏舰，德国有22艘。到1916年日德兰海战爆发时，英国的无畏级战舰数量增至42艘，而德国的无畏级战舰数量为24艘，进一步扩大了英国的优势。根据英国陆军部提交给议会的报告，除了无畏级战舰之外，从1893年12月到1914年1月，英国已经发射并正在建造新型战舰，如战斗巡洋舰、驱逐舰、鱼雷快艇和潜艇，在火力、装甲、吨位、速度和数量上几乎超过了其他海军强国。这表明，尽管费希尔在1910年被迫离开英国海军部，皇家海军继续沿着他设定的路线前进，并重新获得了海上优势。第一次世界大战前夕，英国舰队对德国基尔港的访问，虽然被广泛认为是旨在缓和英德关系和创造良好气氛的“友好访问”，但仍使德国海军高度紧张，并深深刺激了德国人脆弱而敏感的神经。英国舰队访问基尔港后，退休的德国海军上将冯·阿尔弗雷德立即写道，英德海军谈判的先决条件是，德国不应被要求“按照英国的意愿发展海军”。这从另一个侧面显示了费希尔改革后英国海军对德国的强大威慑力量。

然而，费希尔时代英国皇家海军建设方向的转变对延缓英国的衰落产生了更大的影响。自19世纪70年代以来，世界力量平衡的变化侵蚀了英国的霸权。这主要是由两个方面造成的。首先，由于世界工业化地区的扩张和随之而来的陆海军实力的变化，大英帝国的地位比任何其他国家都要相对削弱。因为它是唯一一个拥有既得利益的大国，世界当前形势的根本变化对它来说少得多。在维多利亚时代晚期，第二次工业革命的浪潮席卷了欧洲和美国。以电力、化学、石油提炼和提炼为代表的新技术的出现给各个工业部门带来了迅速发展。然而，曾经是深度充电第一次工业革命的英国仍然漠不关心，它的眼睛仍然盯着不断扩张的殖民领土。由于采用新技术，美国、德国和其他国家不断变化的景象似乎对英国人不屑一顾。英国对殖民地带来的巨大利益如此满意，以至于蹴鞠仍然受到新浪潮的冲击。当然，这是多种因素共同作用的结果，但毕竟，在19世纪的最后30年里，它减缓了英国的经济发展，一个接一个地超过了美国和德国，将英国从世界第一名降为第三名。第二，英国在工商业中的领先地位已经被侵蚀，而工商业是英国海军、军事和皇权的基础。“在过去几十年里，英国现有的煤炭、纺织和钢铁产品行业的绝对产量有所增加，但其在世界产量中的份额却逐渐下降。”在缓慢发展的同时，英国的工业增长率也呈下降趋势，“年增长率在1820-1840年为4%，在1840-1870年为3%，然后一年后放缓了1.5%多一点，远低于其主要竞争对手。”在对外贸易中，出口增长缓慢，而进口却急剧增加。在1880年的十年里，进口的增长是出口增长的七倍。相反，英国成了外国商品的大市场。如果上述衰落的迹象被这个有着百年历史的帝国积累的能量所抵消，英国人仍然可以在19世纪70年代和80年代保持他们的信心。进入20世纪90年代后，德国的崛起尤其引起了英国的深深恐惧。

没有什么比这种相对的经济衰退更让英国政府紧张了——国防系统的工业基础受到了威胁，这意味着在现代战争中你没有办法生产和有效地维持你的舰队和军队。因此，可以说，与其他国家相比，英国自1870年以来的历史是一个经济、军事和政治逐渐衰落的过程。显然，经济衰退肯定会对海军实力的下降产生直接和长期的影响。与此同时，新兴大国的所有殖民计划都需要通过强大的海军来实现，因此所有国家都建立了自己的新海军。在过去，英国完全可以依靠其在海军数量上的绝对优势来主宰世界。然而，由于其他国家海军的加强，在这种情况下，无论皇家海军的预算增加多少，面对1990年代在建的五六个外国舰队，它再也不能像19世纪中叶那样主宰海洋。正是在这种背景下，费希尔改革了皇家海军，第一个是他的新战舰建造计划，无畏号和战斗巡洋舰，希望利用其质量来摆脱全球防御中战舰的短缺。第二是它计划使用小型战舰来保卫本土海岸，这样可以节省大量资金来实施英吉利海峡的防御。他最终实现了自己的目标，即尽可能提高海军的作战效率，并在一个所有力量都团结一致的时代保持英国在海洋中的主导地位。这一改革也使英国在经济疲软的不利条件下赢得了第一次世界大战，同时在很大程度上减缓了英国国力的衰落。

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结论

总的来说，费希尔时代海军建设的成就改变了英国皇家海军的面貌，从一个“昏昏欲睡、效率低下、虚弱无力、工资为0+的巨人变成了一个强大的战争机器，并为与德国的战争做好了充分准备”。尽管费希尔的海军建设有许多争议，但在第一次世界大战前担任英国海军大臣的丘吉尔的评论是正确的:“毫无疑问，费希尔的目标十之八九是正确的。他的伟大改革巩固了皇家海军在这个充满批评的时代的地位。”丘吉尔还强调，“长期以来，由于没有人能挑战皇家海军的绝对优势，英国的海上力量正处于日益危险的自我自满的境地。费希尔的改革敲响了警钟，迫使皇家海军正视自己的许多问题，并采取实际行动来解决它们”。