中美学者开发出先天白内障新疗法

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一个由中美研究人员组成的研究小组9日在英国《自然》杂志上发表了一份报告，称他们可以通过诱导自体干细胞的再生潜能来形成一个具有视觉功能的新晶状体，从而治疗婴儿先天性白内障。

先天性白内障主要指出生时或出生后不久的晶状体混浊，是儿童失明的主要原因。目前的治疗方法受到患者年龄和相关并发症的限制，大多数儿童在白内障手术后需要佩戴并不断更换矫正眼镜。

中国中山大学的刘一智教授和美国加州大学圣地亚哥分校的张康教授领导的研究小组通过诱导内源性干细胞的再生潜能，可以避免传统白内障手术可能带来的各种问题。内源性干细胞是自然存在于受伤或患病部位的干细胞。这种新方法不需要在实验室培养后将干细胞移植到患者体内，因此不存在病原体传播和免疫排斥等潜在风险。

研究人员发现，人类眼睛中的晶状体上皮干细胞可以在人类生活中持续产生替代晶状体细胞。在此基础上，他们开发了一种新的微创手术，它不仅能保持晶状体囊的完整性，有助于晶状体形状和功能的重建，而且能有效刺激晶状体上皮干细胞的再生潜能，形成具有视觉功能的新晶状体。

在临床试验中，12名2岁先天性白内障患儿接受了新方法治疗，另外25名患儿接受了标准手术治疗作为对照组。结果表明，与对照组相比，新疗法并发症少，恢复快。手术后三个月，所有接受新疗法的儿童都成功地再生了他们的晶状体。

张康在接受新华社采访时表示:“这一研究成果意味着人体组织或器官的自我再生可能成为治疗疾病的一种新手段，而利用人体再生能力的再生疗法将对未来的疾病治疗产生广泛而深远的影响。”这种新疗法还需要更大规模的临床试验来验证其疗效，新技术需要进一步改进和提高。”