估值 255 亿美元的 Airbnb 背后都有哪些鲜为人知的故事？（上）

本篇文章5706字，读完约14分钟

这篇文章来自斯坦福大学创业课程的采访。访问者是linkedin的创始人里德·霍夫曼，受访者是airbnb的创始人兼首席执行官布莱恩·切斯基。切斯基在采访中分享了airbnb从成立到估值255亿美元的鲜为人知的故事。

里德·霍夫曼:你能和我们分享airbnb的早期故事吗？你是怎么想出创业这个主意的，公司成立的故事是什么？

布莱恩·切斯基:以前很多人告诉我，airbnb是他们知道的最糟糕的创业想法，最终会成功。在airbnb成立之前，我的背景与大多数科技企业家略有不同，因为我上过罗德岛设计学院，主修工业设计。

当我长大的时候，我从来没有想过我能成为一名企业家。事实上，我甚至不认识任何企业家。如果我的父母是社会工作者，当我告诉他们我要去艺术学校时，他们决定我迟早会爬回家。我父母总是告诉我，如果我想找工作，我最好确保找到一份有医疗保险的工作。这是我当时对工作的看法。

去罗德岛设计学院对我有着深远的影响。在去罗德岛设计学院之前，每个人都教你走常规的发展之路。如果你有点过分，你会被“邀请”到校长办公室喝茶。然而，在罗德岛设计学院，人们会告诉你，作为未来的设计师，你可以改变一切。也就是说，我进入社会后，我可以改变任何我想改变的事情。

毕业后，我找到了一份真正的工作。然而，我的一个大学同学乔·格比亚一直试图说服我离开我现在的公司，去旧金山和他一起创业。那时我们不知道自己想做什么，但我们只知道自己想做些事情。在告诉我的室友我要辞职后，他们都认为我疯了，并敦促我再想想，但我下定决心了。那时，我只有1000美元的存款，所以我拿钱去了旧金山。那年是2007年。当我到达旧金山时，我意识到仅房租就有1200美元，这意味着我甚至没有足够的钱租房子。当时，有一个国际设计会议将在旧金山举行。由于参加人数众多，附近的酒店已经为1/きだよ0.预订了房间

当时我们想到了这样一个想法:因为世界各地的设计师都会来旧金山参加会议，他们肯定需要找个地方住。如果我们专门为与会者提供“床+早餐”服务呢？以下是布莱恩发给切斯基的邮件:

原始电子邮件:

briani想出了一个赚大钱的方法——把我们的地方变成“设计师的床和早餐”——为进城的年轻设计师提供一个在4天活动中休息的地方，配有无线网络、一个小桌子、睡垫和每天早上的早餐。哈！乔邮件的中文翻译:

布莱恩，我想到了一个赚钱的方法——把我们的住所变成一个“床+早餐”的地方。也就是说，我们为参加为期4天的全球设计大会的设计师解决了食宿问题，并为他们提供了无线互联网、小型办公座椅、充气床和早餐！然而，乔，问题是，我们没有任何床，但我们有三个充气床。让我们将就一下吧。因此，我们把这个项目命名为“空气床和早餐”，我们推出的第一个网站是“空气床和早餐”。这是airbnb名字的由来。

会议期间，我们在自己家里为三个人提供了“充气床+早餐”的服务。那时，我们认为这是一种有趣的赚钱方式。当这三个人和我们住在一起时，我意识到建立友谊通常需要几年的时间，但是通过让其他陌生人来你家和你一起吃饭和生活，一段深厚的友谊可以在几天内建立起来。

在现实世界中，你通常不能很快了解一个人，与他人建立长期稳定的关系需要更长的时间。在这三个人中，一个后来邀请我们参加他的婚礼，另一个因为那次旅行改变了他的职业发展方向。

在这之后不久，乔邀请了他的大学室友之一内森.布莱恰克加入我们，我们决定作为一家正规公司来做这个项目。这一创业理念的核心理念是:就像你可以在世界上任何一家酒店预订房间一样，你也可以在别人家里预订一个空房间。

当时，我们不知道这个充气床+早餐项目在未来会有多大。事实上，我们后来开发了一种不同的产品:一种寻找室友的工具。我们花了四个月的时间在这个产品上，突然发现有人推出了室友网站和服务。我们很难接受在这件事上浪费了这么多时间。如果我们找不到网站室友，我们不知道会在上面浪费多长时间。

那年圣诞节我回家时，父母问我在做什么。我不想说我失业了，所以我说我现在是一个正在创业的企业家。当时，我发现企业家和失业的区别实际上是心态的不同。他们问我在做什么项目，我告诉他们我以前做过什么:充气床+晨间项目。经过对这个创业想法的深入思考和与他人就这个项目的交流，我决定重新开始。

因此，在2008年的sxsw会议期间，我们推出了充气床服务。在整个sxsw会议期间，我们只有两个客户，而我就是其中之一。这真是一个糟糕的开始。

里德·霍夫曼:我今天才知道你以前经常找室友。事实上，我在1997年创立的socialnet公司也有寻找室友的功能。

布莱恩·切斯基:有趣的是，我们没有想到充气床+早餐的服务在未来会更大更强。我们当时的想法是，我们可以通过这个项目赚钱支付租金，然后考虑是否有更好的商业想法。

在这个过程中我学到的一件事是，伟大的想法起初听起来很傻。许多人说过，如果你的创业想法真的很棒，你可以大胆地和别人分享你的想法，因为一个真正好的想法乍听起来像是一个愚蠢的想法，所以他们不会抄袭和窃取这个愚蠢的想法。在解决你自己的问题的过程中会产生许多想法。这些问题并不是改变生活的问题，但由此产生的想法可能真的会改变生活。

里德·霍夫曼:你能分享一些airbnb背后鲜为人知的故事吗？

布莱恩·切斯基:事实上，我们的产品已经推出好几次了。如果你上网一次，没人注意，你可以通过媒体重新发布，这就是我们所做的。

第一次发布后，我们有三个客户使用我们的空航空床+早餐服务。第二次发布后，我们没有吸引任何关注和客户。这是我们第三次在sxsw会议上重新发布它。当时，我们的网站上没有支付系统。另外，顾客睡的是真正的充气床，不是普通的床，我们必须要求房东提供充气床。当时，一个客户想通过我们的平台在伦敦找一个房间。他不想参加某个会议，所以他提出了这样一个问题:为什么我们要在会议期间为会议提供这种服务？也有顾客不想睡在充气床上，但想睡在真正的床上，并问为什么我们只提供充气床。对于这两种类型的需求，我们进行了考虑，最后决定取消这两个限制，这样客户就可以预订带真正床的房间，同时，他们可以随时在我们的平台上预订房间，不限于会议期间。

我们对付款也有不同的看法。我们希望客户可以直接在我们的平台上完成预订和支付流程，而无需求助于第三方支付工具。我们可能是第一个这样做的。你可以看看易趣和etsy。尽管他们比我们做得早，但两个网站都需要借助第三方贝宝进行支付。

尝试自己制作支付系统是一个疯狂的想法，这也让我们有点担心。然而，允许用户直接在我们的网站上支付房东可以慢慢建立一个与每个用户密切相关的信用体系。所以，尽管很吓人，我们还是决定去做。

2008年夏天，我们完成了airbnb网站最终版本的开发，您只需点击3次就可以完成房间预订。事实上，我们从史蒂夫·乔布斯那里得到了灵感，他当时开发了ipod，只需要三步就可以下载一首歌。在airbnb上，我们让用户点击三次就可以完成付费预订。我们最初的网站由一个主页、一个搜索区、一个评论区和一个支付系统组成，其中大部分仍然在airbnb上。

在完成这个版本的产品开发后，我们被介绍给了15个天使投资人。当时，我们筹集了15万美元，估值为150万美元。对于我们的融资需求，在15位投资者中，有7位投资者没有回应，有8位回应。在回答的8位投资者中，有4位投资者说这不是他们关心的投资领域，他们不愿意投资。一位投资者说他对这个市场不乐观，三位投资者直接拒绝了，没有给出任何理由。

我们遇到的天使投资人之一是洪门的迈克·梅普斯。因为我们对我们新推出的网站很有信心，所以我们没有准备演示ppt，而是直接向他展示了我们的网站。就在那一天，科技媒体techcrunch发送了一份稿件，介绍我们网站上线的消息。正是因为techcrunch的报告带来了一定量的流量，而网站没有保存，所以它就挂了，无法打开。你知道，我试图向投资者展示我们的网站，我没有准备ppt，但我不能一直打开网站。在与投资者的一个小时的会议中，网站从未开通，这很尴尬。我从这次事件中学到了一个教训，那就是，无论如何，在与投资者会面时，我们必须准备好ppt以防万一。

当时我们是如何保持公司运转的？乔和我每个人的信用卡限额是30，000美元，我们用它来勉强支持公司的运营(下面的信用卡)。

当时真的很困难，我们面临的挑战很大。我们必须找到一种方法来获得房东、用户和房客。此外，我们不能只关注一个城市，因为其他城市的租户经常需要预订房间，所以我们必须同时从多个城市开始。

那时，我们知道我们需要尽可能多的媒体来报道我们。通过这种曝光，我们可以同时得到房东用户和房客。我们想通过大规模的活动进行大规模的媒体曝光。当时，我们能想到的最大的活动是dnc。2008年在丹佛举行的dnc有80，000人参加，但在丹佛只能预订27，000个房间。我们发现这是一个很好的机会。

所以我们立即联系了cnn和纽约时报，告诉他们airbnb是什么，以及联系他们的目的。他们回答说:“不行，没有人愿意睡在别人的床上。”我们也联系了当地的新闻媒体，他们也直接无视我们。我们非常渴望有人来报道我们，所以我们联系了一些当地的博客来报道我们。这样，当人们在谷歌上搜索dnc时，他们可以看到关于我们的报道和故事。当地报纸和媒体开始转载这些当地博客的报道，而一些全国性媒体也可以转载当地报纸和媒体的报道。

这样，在dnc期间，80位顾客使用了我们的客房预订服务，这是一个惊人的数字。但是，在dnc会议之后，我们没有客户预约。我们刚经营了一年，经营公司就负债了。我想筹集资金，没有投资者购买我们的账户。我们已经发布了三次产品，也有来自全国媒体的报道，但我们是否能支持该公司继续运营仍不得而知。我们正处于创业的最低点。

债台高筑，几乎绝望。一天晚上，我们想到了这样一个主意。既然充气床+早餐的生意做不成了，也许我们可以试着专门卖早餐。所以我们开始考虑销售以美国总统为主题的谷物，我们也成功地说服了一家谷物制造商与我们合作。因为我们不能互相支付，所以我们从销售佣金中支出。

我们手工包装了1000盒谷物，在每个盒子上标上一个数字，然后以每盒40美元的价格出售。这样，我们卖出了价值3万美元的谷物，支持了公司的持续经营。这就是为什么许多人称我们为“谷物企业家”。

到2008年11月，我们又几乎破产了，我们没有成就感。这时，有人开始建议我们申请落户y组合孵化器。我们说，“我们的产品已经上市了，可以落户了吗？”他们回答说:“你的公司现在就要结束了，所以无论如何你都应该申请定居。”

就这样，我们遇到了y组合公司的负责人保罗·格雷厄姆。在和他谈了我们的项目后，他认为我们的项目想法很糟糕。“有人愿意睡在充气床上，这是真的吗？他们的大脑有问题吗？”我们后来还给他讲了卖麦片的故事。他告诉我们:“如果你能说服别人买你的麦片，那么你也应该说服别人租充气床。”他说我们是企业家世界中不可战胜的蟑螂，可以在任何环境中生存。这是我们得到的最高赞扬。我们是无敌的蟑螂。

里德·霍夫曼:但是y combinator没有改变你公司的收入数字？你做了什么让公司起死回生？

布莱恩·切斯基:y combinator在两个方面对我们很有帮助。首先，y combinator为我们所有人建立了一种全新的工作方式。我们都是全职工作，一起吃饭，一起生活，这就解决了“生活是创业的敌人”的问题。保罗·格雷厄姆经常说创业公司不会消亡，它们只会消亡。因为我们都住在一起，所以我们决定每天8点起床，晚上12点睡觉，中间的时间都用来工作。就这样，我们努力工作了4个月，把所有的时间都花在了airbnb上。

第二件事是保罗给了我们一系列的建议，这改变了我们的发展轨迹。他给我们的最重要的建议是，拥有100个真正爱自己的用户比100万个喜欢自己的用户更重要。我们正在根据这个建议发展。

硅谷有一个共同的问题。在你开发了一个应用程序后，每个人都希望你能让这个应用程序迅速传播开来，并在短时间内获得数百万用户。事实上，这是一个非常糟糕的主意。首先，让100个用户爱你更重要。对于airbnb，我们不可能在短时间内获得100万用户，但我们可以让100个用户真正爱上我们。

因此，我们决定做一些不能大规模扩展的事情。让100个用户爱你并不容易。与让用户爱你相比，让用户喜欢你要简单得多。在y combinator期间，我们每天穿梭于山景城和纽约之间(大多数房东都在纽约)。我们尽最大努力和每个房东见面聊天。我们也从每一个房东那里租来体验，并在网站上写下了第一条关于房东房子的评论。另外，我们会帮房东给房子拍照，因为那时候还不是iphone时代，拍照并发到电脑上很麻烦。

我们问房东:“如果网站上有一个按钮，一个专业的摄影师会到你家给你的房子拍照，然后发到airbnb网站上。”你喜欢吗？”房东非常喜欢这个主意，所以我向朋友借了一台专业相机。当房东得知airbnb的创始人也是一名摄影师时，他们震惊了。事实上，开始的时候，我们也谈过把租金交给房东。

如果你能以这种方式让一个用户喜欢你的产品，你也能让其他用户以同样的方式喜欢你的产品。但这里的挑战是如何实现大规模扩张。在100个爱你的人之后扩张比把100万个喜欢你的人变成爱你的人要简单得多。

在y combinator孵化的最后阶段，保罗·格雷厄姆告诉我们必须盈利，因为红杉资本(Sequoia Capital)在2009年发表了一篇演讲，称经济危机将对风险资本市场产生巨大影响。

保罗格雷厄姆还表示，投资者甚至可能不会参加最终项目演示的演示日。当时我们有两个选择，一个是延长孵化时间，另一个是尽快盈利，这样我们就不再需要融资了。最后，我们成功地从红杉资本获得了60万美元的融资，这对我们来说太重要了。

这篇文章是从:媒体，如果转载，请注明来源:http://36kr/p/5043435

“读完这篇文章还不够吗？如果你也开始创业，希望你的项目被报道，请点击这里告诉我们！”