如何尽早发现下一个大趋势？

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编者按:提前发现主要的技术趋势当然具有重大意义。如果你是企业家，这意味着你有第一次机会。如果你是投资者，它会帮助你提前找到独角兽。但是不要期望通过市场研究或专家推断来发现这些趋势，因为每个人都可以这么做。那么，我们怎样才能尽早发现那些可能决定未来的趋势呢？看看萨库·潘迪沙坦的方法是什么样的。

许多最重要的技术想法起初并不引人注目。我们如何在早期发现这些想法？

一个想法诞生在一个相对僻静的地方(也许是一个车库)，然后传播到铁杆粉丝的小圈子里(比如kickstarter和reddit)。一段时间后，它突然以其爆炸性的受欢迎程度震惊了主流。

初创企业有着相似的历史，但它也适用于重要的想法和更广泛的技术。

比特币就是一个例子。这个概念源于一份有趣的白皮书，这份白皮书已经在密码学家中流传了好几年。2008年，它开始吸引初创企业的注意。如今，比特币已经成为一种加密货币和封闭循环的协议，它已经走出了小社区的闺房，进入了包括《纽约时报》在内的世界各大媒体的编年史(大约四年前，电视节目《好妻子》(Good Field)首次提到比特币)。

当然，你有无数的理由尽早知道技术的下一个大创意是什么——无论你是想创业还是投资。但是，有没有办法在早期捕捉到这些想法呢？这很难，因为这些睡眠趋势起源的地方似乎是随机和模糊的地方。当然，这似乎是应该的，因为如果从一个成熟的技术中心(如斯坦福或麻省理工)出现令人兴奋的东西，主流很快就会注意到它。只有外来者的重要想法才需要更长的时间浮出水面并被理解。

新想法从何而来？

因此，偶然发现宝藏需要一些运气来识别这样的想法，但是我们可以通过一些方法在主流趋势成为主流之前提高发现它们的概率。从本质上讲，这些技巧与媒体或营销圈里的“好奇者”或趋势发现者早期发现流行文化的方法是一样的:一方面，找到合适的地方，培养合适的新闻来源；另一方面，要注意异常现象，然后迅速采取行动。

根据定义，睡眠趋势起源的地方是不可预测的，所以招募大量有趣的讨论组或粉丝社区(无论是虚拟的还是物理的)是非常重要的，因为这些地方似乎是新想法的良好孵化场所。

下一步是通过订阅邮件列表、设置rss新闻源、发现好的博客、参加会议等等来跟踪这些群体的动态。

然而，保持消息灵通的最好方法之一是建立一个“社交网关”网络，它由与社区关系密切的人组成，你希望从他们那里听到新的东西。然而，应该注意的是，这些人应该远离你通常的圈子，所以如果你有任何特别引人注目的想法，你会很早发现。

这些人往往思想开放、科学，有时间和精力尝试新事物。任何具有这些特征的群体都是技术萌芽的好地方。正因为如此，大学校园不仅是一个寻找和尝试新产品的绝佳实验场所。

一部反映新产品接受曲线的动画片，它的使用和传播经历了几个阶段:创新者、早期采纳者、早期公众、晚期公众和后来者。

根据罗杰斯的说法，最好的早期采纳者一般都是外向的，有很多社会关系，因为关系越多，新思想在群体中传播得越快。这就是为什么趋势通常由城市的年轻人引领，而不是在郊区传播，即使后者愿意尝试同样的新事物。

关系密切的群体可以是离线的(人口稠密的城市或社区)，也可以是在线的(关系密切的在线社区)。找到这种密切相关的群体的一个很好的迹象是查看新建立的和临时的在线存在，例如特殊的闲置渠道或快速发展的reddit子主题(r/ topic name)。这一般说明这个群体不仅是新形成的，而且其成员之间也有着密切的关系。

然而，能够观察到新思想出现的群体数量太多，而且你不可能全部阅读，所以最好进一步探索思想诞生的途径——这些圈子一般都很小，但它们非常重要，影响很大。然而，这些地方将少了“看门人”或“文化规划”的味道(例如，有影响力的编辑圈)，但更多地显示了时尚创造者的气质。

我们可以以地下天鹅绒乐队的香蕉专辑为例。这张专辑在早期只卖了30，000张，但买家都是成立自己乐队的人。因此，尽管地下天鹅绒乐队相对不为人知，这张专辑却“影响了影响者”。

在技术领域，程序员和开发人员就像那些建立自己乐队的人一样，所以像stackoverflow和hacker news这样的地方是观察趋势的好地方。如果一种工具或技术特别受最好的工程师的欢迎，那么这些论坛值得关注。程序员的意见通常决定着某项技术是否应该被开发，或者初创企业在招聘时是否应该把它作为一个条件，或者他们是否能从开源社区获得支持。很难想象linux会像今天这样成功，如果不是因为热情的开发人员，他们在早期投入了大量的商业时间在开发上。

区分潮流和时尚

一旦你建立了一个有前途的团队和一系列的信息来源，你应该如何决定你应该注意什么？

突破性的想法是最值得注意的快速增长。如果有数据，任何认为周增长率能保持在5%的想法都是不正常的，需要引起注意。第二个好方法是比较领先指标和落后指标，因为这两个指标之间的差距往往是快速发展的标志。

品牌知名度、声誉和感知重要性等都是滞后指标。领先指标属于想法或产品的固有属性，如用户的关注程度、比替代品好多少以及正面评论的数量。例如，像《阿凡达》这样的电影就是滞后指数超过领先指数的例子。这部电影做了大量的营销，但似乎文化影响相对较小。

当我遇到仍处于早期阶段但发展迅速的趋势(如2011年的比特币或oculus kickstarter)时，我觉得它们的两个指标并不协调。这两个圈子的用户和开发人员都对相应的新技术充满热情，并将其视为真正的突破。但这种趋势似乎如此重要，以至于小圈子以外的人都没有注意到。换句话说，领先指标远远超过落后指标。

大多数人生来就忽视或忽视这种感觉，但你可以训练自己去关注它。在这种情况下，迅速行动是很重要的，因为如果事情发展得很快，它将很快为所有人所知。

确定重要趋势

在新思想出现的早期，通常没有人愿意为任何东西付费。如何评估其经济影响？一种方法是观察“需求代理”——看看有多少人会为替代品付费，同时观察“供应代理”——看看以前生产类似产品的成本。

但即便如此，情况仍然非常困难，因为颠覆性技术的经济变化很难评估。仅仅因为这个原因而忽视或拥抱趋势是危险的。

最后，尽管快速指数增长是一个好迹象，但它并不是一切。网络迷因也急剧增长。大多数能迅速吸引大量观众的想法实际上只会流行一段时间(注意:就像现在的网络红人)，所以能够选择重要的想法是很重要的。一个好方法是寻找“秘密”的迹象，或者找到为什么这个想法现在不能被揭露的合理理由。比特币的秘密在于比特币文件中描述的技术突破；因为之前分散的分布式信任和资源提供的努力失败了，它使用比特币(作为激励)和区块链协议(分布式总分类账)来解决这些问题。

在那些快速发展的真实趋势中，只有少数可能真正彻底改变世界。每年，只有几个真正重要的宏观趋势，其中属于计算机科学的就更少了。除非技术趋势能够从这些更大的变化趋势中受益，否则很难产生显著的影响，尽管它可以采取曲线的形式。例如，分享乘车应用是一个重要的趋势，但它并没有被广泛采用，直到出现一个更大的智能手机流行趋势。

进入主流

这显然不足以取得突破或赢得一小群早期采用者。我们如何区分一种会一直蔓延的趋势和一种短暂的时尚？关键是这种趋势需要从早期采用者的小圈子传播到世界其他地方。要做到这一点，我们需要找到一条真正的道路。

在互联网出现之前，从郊区到其余人口的道路是城市中心。对于纯粹在互联网上传播的想法，这条路径可能是像reddit这样的更大的聚合器。另一种模式是通过机构的相似性:facebook可以很容易地从哈佛传播到其他学校的一群学生，因为尽管有其他不同，大多数大学在结构上基本相似。

另一种方法是先尝试另一个快速发展的社区。20世纪90年代，雪碧的主要营销胜利之一是在进入主流之前在嘻哈亚文化圈做广告。这种路径在技术领域尤为重要，因为亚文化实现大规模指数增长的过程是相似的。瞄准快速增长的社区是希望扩大客户群的初创企业的常见策略。在2007年，移动开发者还是一个少数群体，但现在他们是一个大型的主流开发者社区——但今天的社区仍然保留着许多旧社区的品味和技术偏好。猎奇者也可以这么做，但是过程应该是相反的，首先找到快速增长的社区，然后看看他们在使用什么。

不管从早期采纳者到主流的道路是什么，一些早期采纳者必须有一些有利于思想传播的特征。在时尚界，社交媒体营销人员倾向于把目标锁定在那些追求时尚的网民身上，而这些人经常发布instagram风格的食物或现场活动照片。

在技术世界里，其他人想要模仿的人可能是另一个特征，也许他们通过开源或者著名的博客而出名，但是他们必须都有相同的影响力。同样的原则也适用于群体。例如，python程序员可能比java程序员更有影响力。

采用逆向思维

你只能通过观察开发者、大城市或学校的人、其他早期采纳者和时尚领袖来识别许多新想法……但其他人会关注这些人。如果你想找到合适的人和地方来观察，你需要从不同的角度来观察这个世界——对什么被高估和低估做出假设。

游戏圈是过去几年被低估的一个好例子。虽然游戏圈没有什么名气，但这种亚文化的规模和影响却惊人地大，而且玩家们一直是新鲜想法的早期采纳者，比如直播和虚拟现实。

除了任何期望的价值，发现技术趋势还有更广泛的应用。这些想法对世界有着巨大且经常是突然的影响，并且很难事先知道它们会是什么样子，以及哪些行业受到的影响最大。虽然在理想世界中，未来学家可以合理地推断出下一个大趋势是什么，但在现实中，这些系统是复杂而不确定的，各种变化会相互影响，因此会有许多未知因素。

这意味着，与传统的市场研究或专家推理相比，“寻求新奇”可能是捕捉潜在巨大变化的好方法。这项由90后时尚营销人员发明的技能真的不错！

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