十二架箭鱼轰炸机重创意大利海军，英国在第一次世界大战期间控制了地中海

12架箭鱼轰炸机重创意大利海军，英国在第一次世界大战中控制了地中海

作为一个后世界的人，意大利军队在第二次世界大战中的表现可能很可笑，但在1940年，英国人不敢低估意大利军队，尤其是意大利海军。

意大利海军是当时世界一流的海军力量，不仅在吨位上仅次于美国、英国和日本，而且拥有当时世界上最好的战列舰之一，“维内托特”级战列舰和最好的重型巡洋舰，“扎拉”级重型巡洋舰。这种力量不可低估。意大利海军的射程相对较短，只能在地中海作战，但其目的是确保地中海中部的海上权利，保卫意大利的运输路线，切断英国的地中海运输路线。为此，意大利海军的航行并不是一个大问题。仅在地中海地区，英国地中海舰队和驻扎在直布罗陀的H舰队就没有意大利海军的优势。

英国人也非常清楚这一点。意大利于1940年6月10日向英国和法国宣战，法国于6月22日被击败。此时，德国占据了欧洲一半以上的领土，处于权力的巅峰，与独自作战的英国本土相抗衡。当时，如果意大利海军与德国潜艇合作在地中海开展战争，那么英国的形势将非常不利。因此，英国地中海舰队司令坎宁安海军上将制定了一个大胆的计划，决定利用英国航空母舰突袭意大利海军基地塔兰托港，重创意大利海军。

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英国地中海舰队首先实施了一系列欺骗行动。长期以来，英国地中海舰队和驻扎在直布罗陀的H舰队非常活跃，运输舰队也大规模部署。这导致了一种错觉，以为地中海舰队的主力正在护送运输船队。意大利陆军司令部作出了错误的判断，降低了警惕。同时，意大利海军没有雷达，没有航空母舰，没有海军空军空部队，意大利空部队没有与海军合作的经验。因此，尽管塔兰托港在海面上被完全防御，易于防御和攻击，但在防止来自空攻击的攻击方面却很松懈。意大利海军没有想到英国会用航空母舰发动空攻击。这些问题，加上石油短缺，是意大利海军在整个战争中表现不佳的主要原因，尽管其实力显而易见。

在这种情况下，1940年11月11日晚，英国“光辉”号航空母舰释放的“箭鱼”轰炸机在塔兰托港对意大利海军舰艇发动了突然袭击。轰炸机投下了信号弹。塔兰托港像白天一样明亮。当意大利海军开始攻击意大利军舰和港口的海岸设施时，他们措手不及。尽管他们使用反0+气球和高射炮进行抵抗，但在联合王国的第一波攻击中，他们遭受了重大损失，而在随后的攻击中，第二波攻击的破坏性更大。这种空的攻击取得了非常丰硕的成果。英国海军地中海舰队只派出了21架飞机。它以损失2架飞机、消耗11枚鱼雷和几枚炸弹为代价，在短短65分钟内击沉并击伤了3艘意大利海军战列舰、2艘巡洋舰和2艘驱逐舰，造成意大利海军一半以上的主力部队损失。它极大地扭转了英国海军在地中海的不利局面，并为后来控制地中海力量甚至后来在北非的胜利奠定了良好的基础。

这也是人类海战史上，自从航母舰载机出现以来，第一次对香港船只进行大规模攻击。它突出了航母空的强大攻击力，使航母空取代战列舰成为海军的主要船型。这也为今后日本偷袭珍珠港提供了重要的参考。