丰田“友情收购”波士顿动力 汽车公司更适合造机器人？

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日前，外国媒体报道称，谷歌的波士顿动力机器人公司将被丰田收购，交易基本完成。有着近100年历史的汽车公司丰田想要收购一家拥有darpa背景的机器人公司的原因已经被外界解释了。机器人+汽车，人们首先想到的是自动驾驶，但根据丰田以前的研究背景，它的计划似乎不止于此。雅马哈是一家能制造钢琴的摩托车公司，它有各种各样的技能和奇特的风格。

丰田和波士顿动力更匹配

为什么谷歌想要出售这个优秀的机器人部门？波士顿动力公司的杰作之一阿特拉斯是一个可以自由行走的人形机器人。它能在崎岖的雪地上行走，摔倒后能站起来，还能推门行走。谷歌表示，这家昂贵的机器人公司很难在不久的将来带来商业利益。那么，丰田为什么要“接管友谊”？合适。在谷歌，波士顿动力并不是唯一一家不能在短时间内带来商业回报的子公司，这一点深得人心。然而，deepmind和波士顿电力不同，deepmind的深度图像识别和深度学习技术与谷歌的核心业务更兼容。谷歌，作为一个搜索巨头，正在进军智能家居智能驾驶领域，希望得到已经在各个领域使用的轮式机器人，这与波士顿动力公司追求双脚自由行走的理念相矛盾。

一位专家曾经说过，双足机器人除了在医学领域有明显的商业用途外，在其他领域用处不大。

去年12月，丰田宣布成立一家名为丰田研究院(tri)的新公司，专注于人工智能和机器人的研发。2016年1月，丰田研究所在硅谷正式成立。其研发技术大部分与汽车有关，但另一个重要方向是家庭人工智能产品，这可能与日本未来帮助老人和残疾人的机器人的发展有关。丰田机器人部门的总经理Akifumi tamaoki曾经说过，我们正在为未来的老龄化做准备，那时人们可能无法驾驶，或者他们需要人工智能来帮助他们驾驶。然而，一旦他们离开汽车，他们可能需要随行机器人的帮助，如生命援助。

归根到底，除了无人驾驶汽车，我们希望制造医疗机器人，以满足帮助老年人和残疾人的市场需求。

如上图所示，这是丰田研究所的三条硬性规定。除了前面两个关于辅助驾驶的描述，更重要的是第三个:将丰田户外运输的技术经验转化为室内产品的机动性。日本老龄化严重，将来老年人不能自由活动时，谁来照顾生活？丰田正瞄准这一需求，希望实现人们全方位自由行走的愿景。在收购波士顿动力之前，丰田已经做出了相关努力。例如:丰田可穿戴设备项目blaid。

blaid项目是一种可穿戴设备，可以帮助盲人安全行走。它像颈枕一样站在使用者的肩膀上，用摄像头帮助盲人识别厕所、电梯、楼梯和门。该设备是导盲犬、手杖和其他盲人导航辅助工具的补充。blaid项目是丰田伙伴机器人计划的一部分。自2000年以来，丰田一直使用伙伴机器人来开发能够拾取和携带物体、说话和演奏乐器的机器人。

此外，丰田还开发了生命辅助机器人(hsr)。高速铁路是快速移动的，它的圆柱形小而轻的身体配备了一个可伸缩的机械臂，因此它可以完成任务，如“捡起地上的物体”或“从货架上拿东西。”自2012年发布以来，丰田根据实际用户和福利机构相关人员的实际反馈做出了许多改进。

谷歌希望波士顿动力公司能尽快商业化，而波士顿动力公司希望做基础研究。相比之下，丰田比谷歌富裕得多，也更能忍受自己的实验。另一方面，收购波士顿动力似乎在人员、技术和产品方面给丰田带来了可观的回报，因为波士顿动力的技术和愿景更符合丰田的理想。

毫无疑问，机器人需要各种硬件技术，如传感器和肢体拼接，而汽车公司正好弥补了这一需求，因为对于一个机器人公司来说，在硬件研发方面很难有深厚的技术积累，甚至谷歌也需要求助于传统汽车制造商的合作。在2015年接受ieee采访时，美国国防高级研究计划局机器人挑战项目(DARPA Robot Challenge Projection)前负责人、丰田执行技术顾问、丰田研究院(Toyota Research Institute)CEO吉尔普拉特(gill pratt)博士表示，从机器人智能的角度来看，深度学习等软件技术非常重要，但硬件技术也很重要。普拉特认为，降低成本和提高机器人的性能在未来非常重要。

普拉特说:“我们还需要更好、更便宜的传感器和刹车，这也是目前机器人尚未投入商业使用的部分原因。”“但幸运的是，丰田生产硬件的能力让我认为丰田是同时实现性能提升和价格降低的最佳公司。”普拉特认为，这正是机器人领域所需要的——丰田强大的硬件制造和设计能力可以使其优化机器人产品的性价比。丰田目前是世界第一销售商。

除了丰田，还有本田和其他汽车公司，他们不是自动驾驶，但也投资于机器人和人工智能技术的研发。例如，日本汽车公司本田(Honda)在2000年开发了仿人机器人asimo，现在最新版本的asimo可以行走、跑步、爬楼梯、踢足球和跳舞，还可以独立完成一些简单的任务。本田研究人员表示，与丰田有着相同的目标，asimo的目标是为行动不便的老年人提供一些帮助，比如送餐和带开关的灯。

例如，丰田合作伙伴机器人公司的经理道格·摩尔(Doug Moore)说:“对于每一家未来的汽车公司来说，从智能的角度理解信息、处理信息并给出响应是绝对重要的。汽车公司需要知道如何在不同领域工作。”