看这位 “机器人大师” 如何在 2年 内卖掉第 2 家独角兽公司

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编者按:昨天，通用汽车刚刚收购了克鲁斯自动化，一家制造无人驾驶汽车的初创公司。也许每个人的注意力都集中在通用汽车的一系列伟大作品上，但克鲁斯的创始人兼首席执行官凯尔·沃格特(标题图中间的那个)也值得一提。因为在短短三年内，他帮助创建的两个十亿美元的公司都成功退出了。这是大多数创始人想都不敢想的事情。他是怎么做到的？

十年前，贾斯汀·坎和埃米特·希尔刚刚卖掉了他们的应用公司kiko，准备开始新的冒险。他们已经有了一个想法——直播视频，但他们不知道如何实现。所以他们给麻省理工学院的工程电子论坛发了一封电子邮件，要求为一个未命名的项目找一个“硬件黑客”。

一个对机器人着迷的年轻人给他们写了回信。这个人叫凯尔·沃格特。三个人在咖啡店相遇。kan和shear告诉了vogt他们的想法，然后飞往旧金山。他们的飞机一着陆，他们就收到了vogt发来的一封电子邮件，里面有一堆pdf附件——他已经为他们设想的直播摄像机起草了一份完整的硬件规格。

菅直人回忆道:“这家伙很有能力。”“我们必须把他带走。”

他们做到了。他们让vogt负责贾斯汀. tv的产品。然后他成立了特奇(贾斯汀的子公司)。电视)。然而，沃格特没有停下脚步，然后他成立了另一家公司:邮轮自动化。在不到三年的时间里，vogt的成就可能超出了技术创始人的想象:一个实时视频游戏网站twitch以略低于10亿美元的价格卖给了亚马逊，本周五，无人驾驶汽车初创公司cruise以超过10亿美元的价格卖给了通用汽车。

科技与现有的庞大产业(如汽车产业，在国内被称为互联网加)的结合造就了一批富有的科技创始人，而vogt是硅谷将石头变成黄金的最新例子。

“他只用了三个月就在克鲁斯建立了原型，而且是用硬件和软件完成的。这是一个独一无二的天才。”“我认为凯尔将成为通用汽车的下一任首席执行官。”

当然，Vogt有它的优势。这位30岁的工程师的两项技术——流媒体视频和无人驾驶汽车——吸引了财务实力雄厚的公司的注意。然而，熟悉vogt的人认为，他的成功是由于技术能力和商业头脑的结合，以及他对困难和挑战的执着，这是一个罕见的特点。

y combinator的前同事和合伙人迈克尔·赛贝尔(michael seibel)说:“他不仅不怕困难的技术问题，而且还会主动去发现这些问题。”

当然，他不是唯一一个研究无人驾驶飞行器的技术专家。但是领先的投资机构spark capital的nabeel hyatt说，vogt与众不同，因为他对人和公司与这些汽车互动的方式有着不同寻常的关注。

“它需要知道很多，”他说。“如果一个工程师很慢，他不怕多写几行代码。然而，他认为更高的层次，甚至营销、品牌和消费者体验都必须受到折磨。”

以前的同事和投资者也谈到了vogt对机器人的长期痴迷。他是麻省理工学院早期开发的无人驾驶飞行器测试团队的成员之一，曾在roomba制造商irobot实习，还参加了两季的战斗机器人竞赛(在justin.tv，vogt计划成为一个运输啤酒的机器人，但最终没有实现)。菅直人说:“他一直是机器人大师。”

2013年秋天，vogt离开twitch，成立了自己的公司(一年后亚马逊收购了twitch)。这一次，他和菅直人的哥哥丹尼尔搭上了线，他们在贾斯汀电视台相遇。这家初创公司源于他们的一个想法——将一辆载人汽车改造成无人驾驶汽车。然后他们把他们的想法介绍给y combinator。

这个孵化器以孵化软件独角兽如airbnb和dropbox而闻名，但硬件不是它的专长。Y combinator从未从事汽车行业，而cruise是yc首次涉足汽车行业。但是合伙人知道沃格特。他们认为vogt这次要做的事情类似于justin.tv和twitch，即从头开始构建一个视频流系统。高顺说:“前者似乎是一回事:让我们解决一个没有人解决的问题。”

一年之内，克鲁斯的团队生产出了一个原型。他们带yc高管在北加州的101号高速公路上兜风。现在是yc合伙人的贾斯汀坎说:“这辆车的做工相当差。”

但是它能走。奥特曼说:“我走进去，感觉到了，我决定当场投资。”

Vogt还展示了发现人才的能力。去年9月，克鲁斯聘请安德鲁·格雷担任副总裁，他是特斯拉自动导航软件的总工程师，这表明克鲁斯正在进军汽车机器人领域。

从那以后，这家初创公司一直被锁在门外，沉浸在研发之中。外界并不清楚它的商业模式，即使是投资者也不太熟悉。(vogt是由业内一些知名人士投资的，但克鲁斯的一些计划并不为这些人所知，包括让通用汽车收购这家公司。)。该公司开始与奥迪合作，将汽车开发和改装成具有自动导航功能的售后设备。

去年某个时候，vogt开始改变计划，开发一个全自动无人驾驶飞行器平台。这一策略使克鲁斯成为谷歌的竞争对手，他们开始向一些汽车制造商出售类似的系统。在克鲁斯成为通用汽车的一部分后，vogt将有更多的汽车可供其使用——但同时，它的硬件破解能力也将面临更大的压力——因为它面对的是世界上最大的技术公司。

很难想象连续创业的沃格特会在一家拥有98年历史的旧车公司度过余生。但是那些接近他的人说他真的打算这么做。如果老爷车公司聪明的话，通用汽车可能已经用自己的方式安排了这笔交易(据说交易后克鲁斯将保持独立)。

阿尔特曼说:“谷歌可能仍然是一个可怕的竞争对手。”“但专注于一件事的初创企业往往会胜出，这是有原因的。”

沃格特没有多说什么，只是发了一条推文来敷衍事情:

美好的一天。现在继续工作。

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