天文学家借助中国郭守敬望远镜发现银河系新的恒星流

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在重力潮汐的作用下，“暴力事件”时有发生。在中国郭守敬望远镜(lamost)的帮助下，天文学家在银河系中发现了新的恒星流，为宇宙“暴力事件”的研究增加了新的证据。

“恒星流”是指当一个小星系靠近一个巨大的恒星系统时，它在强大的重力潮汐作用下逐渐扭曲和解体，并被拉成一个细长而壮观的恒星流。

中国科学院上海天文台研究员马丁·史密斯带领的研究小组，通过对国家重大科研项目郭守敬望远镜进行的星系恒星光谱测量的大数据进行深入分析，发现在距太阳约9400光年的天龙星座附近，有一小群恒星与同一区域的其他恒星向相反方向移动。这个恒星流中有数十万颗恒星，研究小组对其中的113，000颗进行了深入研究。

通过深入分析这些恒星在温度-亮度空中的分布，天文学家发现这些恒星年龄相似，几乎同时诞生。这些恒星富含金属，它们中的大多数聚集在一起，距离银河系圆盘大约4000光年，银河系圆盘很可能属于球状星团。新发现的“恒星流”是球状星团“蚕食”后留下的残骸。

“星团”是一群被引力束缚在一起的恒星，其成员恒星在空之间的密度明显高于周围的星域。银河系中的星团分为两种类型:“开放星团”和“球状星团”。“球状星团”是银河系中最古老的天体之一。确定它的年龄和金属丰度可以为研究银河系早期恒星的形成和演化提供重要线索。到目前为止，天文学家已经在银河系中发现了近50条恒星流，这些恒星流基本上来自矮星系或球状星团。

“新恒星流的发现再次证明了银河系是非常暴力的，但这在宇宙中并不罕见。因为宇宙暴力是在星际引力潮汐的背后。这种重力潮汐作用也会对地球产生影响，例如地球上海洋的涨落。”这项研究的第一作者，上海天文台的约翰·周博士说。

上海天文台的研究员马丁·史密斯认为，正是通过小系统的吸积和破坏，我们的星系才能成长。因此，对银河系恒星流的深入研究可以帮助人们发现更多关于星系演化的秘密；对大量恒星流轨道的分析也可以为银河系的质量分布提供精确的约束。

目前，上海天文台的这一研究成果已经发表在最新的国际核心期刊《天体物理学杂志快报》上。该杂志副主编、北京大学李克威天文与天体物理研究所研究员何瑞思认为，新发现的恒星流是球状星团毁灭后的“残骸”，观测结果与银河系大质量球状星团演化的理论预测一致。

安装在中国国家天文台兴隆天文台的郭守敬望远镜是世界上最大的望远镜，具有最大的孔径和最高的光谱采集率。自2012年官方天空调查开始以来，已经获得了近600万个星系恒星光谱数据。郭守敬望远镜作为一种大型科研设备，已经向全国天文学界开放，并积极开展国际合作，取得了许多科研成果。