19世纪中叶，大英帝国是最发达的国家，“世界工厂”

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19世纪中叶，大英帝国是最发达的国家，“世界工厂”

19世纪中叶，大英帝国是世界上最发达的国家，被称为“世界工厂”。然而，自20世纪70年代以来，英国殖民帝国开始面临全方位的挑战，其卓越的国际地位急剧下降。挑战首先来自英国自身经济的缓慢发展。自19世纪70年代以来，英国工业进入萧条状态，呈现出缓慢发展的趋势。虽然以重工业为主体的新工业部门的出现促进了英国经济的发展，但总体发展速度比前期要慢得多。在1850年至1870年的工业繁荣时期，英国工业的年平均增长率为3.12%，而在1870年后的40多年里，英国工业的年平均增长率仅为1.9%。在工业部门，纺织、食品和煤炭等传统行业仍然占主导地位，设备陈旧、技术停滞和发展缓慢影响了整个英国工业的发展速度。

农业和畜牧业的停滞和衰退加剧了英国的经济困难。19世纪70年代，英国遭受了自然灾害的打击，收成不好，产量急剧下降，自给率下降。随着航运和铁路行业的发展，货运成本越来越低，来自美国、俄罗斯和印度的谷物涌入英国。廉价外国农产品的影响导致英国食品价格大幅下跌，大量中小型农场破产。从1870年到1910年，英国的小麦播种和产量减少了近一半，小麦进口增加了近3.5倍，粮食自给率从79%下降到35%，农业产出在国民生产总值中的比例从1860年的20%下降到20世纪90年代的8.9%。畜牧业也受到重创。20世纪70年代后，家畜流行病持续了几年。罕见的干旱严重影响了牧草的生长。来自新西兰、澳大利亚、美国和阿根廷的冷冻肉通过冷冻运往英国。丹麦、俄罗斯、美国和阿根廷也运送了活牲畜。所有这些都导致英国市场上的动物产品价格急剧下降，畜牧业发展停滞不前。

英国也卷入了第二次工业革命的浪潮，电力、汽车和化学等新工业开始初步建立和发展。20世纪80年代，英国出现了使用硬煤生产天然气的天然气工业和电力工业。第一辆汽车制造于1895年，人造纤维的试生产始于1900年。1870年，英国的钢产量只有22万吨，在第一次世界大战前夕达到778万吨。然而，与同期的美国和德国相比，英国新兴工业的发展缓慢且规模较小。1907年，其产值仅占工业总产值的6.5%。结果，英国工业在世界工业总产值中的比例急剧下降，从1870年的32%降至1900年的18%，并在进入20世纪后继续下降。这样，英国依靠纺织业和机械制造业的“世界工厂”的地位在19世纪末几乎丧失。19世纪末英国经济的缓慢发展和世界工业垄断地位的丧失通常是资本主义不平衡发展的结果。但对英国本身来说，它有着深刻的历史根源，并留下了痛苦的教训。

(adsbygoogle = window . adsbygoogle | |[])。推送({ })；首先，第一次工业革命和工业化的初步实现给英国留下了过重的历史负担。作为工业革命的发源地，英国工厂已有100年的历史。第一次工业革命中的大量资本投资导致了传统工业部门的迅速发展，如纺织、煤炭、食品、造船和机械制造，确保了英国在19世纪上半叶世界经济中的主导地位。20世纪70年代后，新工业革命的浪潮兴起，电力开辟了新能源和新动力。后来的资本主义国家，特别是美国和德国，采用最新的科学技术来发展新的产业。结果，经济飞速发展。面对来自美国和德国新兴产业的日益激烈的竞争，英国资本家不想花费巨额资金升级设备和采用新技术，也不想冒险建立无法获得高额利润的新产业。相反，他们更愿意继续投资传统产业，依靠庞大的殖民地市场来推广传统工业产品。英国政府认为，只要一些新技术能够应用于军事工业和发展新武器，以保持英国作为海上强国的地位，民用工业就可以落后于总体形势。

这种保守的政策取向将不可避免地影响产业结构的更新和新兴产业的投资与发展。结果只能是工业设备陈旧，新兴产业发展缓慢。第二，新一代技术力量的形成缓慢。英国之所以能够在第一次世界工业革命中占据领先地位，很大程度上是因为它以前向欧洲国家学习的专业知识，包括法国在丝绸、服装、建筑和硬件技术方面的成就，荷兰在大麻编织、羊毛编织、玻璃和钟表技术方面的成就，意大利在造船和武器制造方面的专业知识等。英国早在17世纪就开始实施专利法，这为个人发明的商业化提供了法律保障。然而，18世纪工业革命期间的技术力量主要是由手工业培育的。工厂被广泛建立后，工厂主仍然把学徒视为廉价劳动力，依靠传统的手工学习方法来创造技术力量。直到1823年，正式的技术学校才在伦敦和格拉斯哥开办，直到1851年，政府才允许为工人设立夜校。自19世纪70年代以来，英国上层统治集团普遍认为，教育和科学是个人事务，而不是国家事业，任何国家干预都是有害的。

政府对教育的投资很少。当英国在1870年颁布“普及初等教育”法案时，资金只占国家预算的5%。高等和中等教育的发展也非常缓慢。根据1907年13个欧美国家的统计，英国大学生在人口中的比例仅高于俄罗斯，倒数第二。在中等教育方面，根据英格兰和威尔士的统计，13-17岁的青少年中有22%-86%没有上过中学。正因如此，英国教育大臣承认中等教育是英国最大的缺陷。有人说“英国的困境是它是第一个实现全民教育的工业化国家和最后一个工业化国家”，这让人深思。第三，在科学和技术方面，英国工业对第一次工业革命的成就感到满意，利用它的想法越来越严重。在19世纪后期举行的历次国际博览会上，英国的获奖项目都呈下降趋势，反映出英国在应用新技术成果方面的落后。政府在科技投入方面也存在许多问题，如经费不足、实验设备不足、管理混乱、科技人员地位低下、待遇低下等。

这种情况在进入20世纪后发生了变化，当时国家物理研究所成立于1900年。与此同时，政府加强了对科学和教育的支持。1889年，英国财政部开始向大学拨款。到1910年，它每年拨出20万英镑用于高等教育，其中大约一半用于科学研究。第四，企业管理落后于美国和德国。适应大规模生产的经理制在英国引入较晚，大多数企业仍然由资本家以传统方式直接管理。英国社会非常重视公务员，轻视企业管理，严重影响了经济界的质量。总经理的教育和培训水平很低，受过良好教育的人不愿意进入商界。知名大学经济学专业的毕业生进入更多的政治圈，去更少的企业。第五，深刻而持久的经济危机和萧条。从1878年到1900年，英国接连经历了四次经济危机。危机间隔周期的缩短和长期萧条已成为这一时期经济危机的新特点，对生产和贸易的影响越来越大。在英国历史上，1874-1886年被称为大萧条。直到1888年，境况不佳的英国工业才开始崛起。

20世纪90年代爆发了一场新的危机，钢铁产量下降了三分之一以上。1891年危机后的1892-1895年，被称为英国历史上的四个阴郁的年份。直到1896年，阴影才被驱散，但好时光并不长。一场新的危机始于1900年，随之而来的萧条持续了五年。第六，英国持续的自由贸易政策影响了经济发展和对外贸易的速度。自19世纪70年代以来，德国、俄罗斯、法国、美国等主要资本主义国家放弃了低关税或自由贸易政策，实施全面保护关税。英国的农业和畜牧业首当其冲，工业紧随其后。面对美国、德国和中欧国家的高关税，英国棉纺织品的竞争力几乎丧失殆尽。即使在印度和中国市场，它也只能维持原来的状况。英国国内市场充斥着大量来自德国和美国的廉价新工业产品，这些产品免税进入。尽管英国的对外贸易仍居世界第一，但其威胁日益增加。从19世纪80年代到20世纪初，德国的出口增长了41%，美国增长了100%，英国只增长了8%。从1870年到1900年，英国的出口只增长了42%，而进口增长了72%，导致对外贸易超过了。