大英帝国是如何创造现代世界的？

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原标题:大英帝国是如何创造现代世界的？

温|尼尔·弗格森(，哈佛大学历史教授)

《帝国:大英帝国世界秩序的兴衰及其对世界强国的启示》

大不列颠已经失去了它的帝国，还没有找到自己的角色。

-迪安·艾奇逊(1962)

(|·|[])。推送({ })；亚丁总督理查德·特恩布尔爵士曾告诉工党政治家丹尼斯·希利，“当大英帝国被淹没在历史的浪潮中时，只剩下两个遗产:一个是足球协会比赛，另一个是英国骂人的话“去他的！“事实上，帝国的成就已经深深地影响了现代世界，我们几乎认为这是理所当然的。

如果英国不能统治全世界，很难相信自由资本主义的框架会在世界上许多不同的经济体中成功建立。毕竟，事实证明，在由其他模式统治的帝国里，人们会感受到无法估量的痛苦。没有大英帝国的影响，很难相信议会民主会被世界上大多数国家所采用，并且会持续到今天。印度是世界上最大的民主国家。它在许多方面的发展有利于英国的统治。精英学校、大学、公共服务系统、军队、媒体和议会系统都遵循清晰可辨的英国模式。

最后，英语可能是过去300年来英国最重要的出口产品。今天，3.5亿人把英语作为他们的第一语言，4.5亿人把英语作为他们的第二语言。换句话说，地球上大约七分之一的人会说英语。

当然，大英帝国的记录并非一尘不染。这本书里的许多例子经常表明，大英帝国经常无法实现它对个人主义和自由的信仰，尤其是在早期，当他们奴役和运送土著人，甚至对他们进行“种族灭绝”的时候。

然而，不可否认的是，大英帝国在19世纪领导了自由贸易、资本自由流动、废奴主义运动和自由劳工运动。它在发展全球现代通信网络方面投入了大量资金，并在大范围内传播和实施法治。尽管大英帝国卷入了许多小战役，但它在空前后大体上维持了全球和平。在20世纪，它也证明了它存在的理由，因为德国和日本的统治模式明显更糟。没有大英帝国，英国不可能抵抗德国和日本的攻击。

如果不是大英帝国，1840年到1930年之间就不会有这么多自由贸易。如果英国在19世纪下半叶放弃了它的殖民地，这些市场的关税将会增加或者引起其他形式的贸易歧视。我们甚至不需要假设我们能找到一个现实的基础。独立后，美国和印度都采取了高度保护主义政策。1870年后，大英帝国的对手法国、德国和俄罗斯采取的关税政策也显示出保护主义的影子。

英国在第一次世界大战前的军事预算可以被看作是为防范国际贸易保护主义风险而支付的非常低的保险费。有人估计，英国自由贸易带来的经济利益可能达到国内生产总值的6.5%。还没有人敢估计它对世界经济的贡献有多大。然而，考虑到20世纪30年代大英帝国权力削减后保护主义在全球经济中盛行所造成的灾难性后果，大英帝国的自由贸易政策至少没有造成全球贸易的损失，而是带来了许多好处。这是毫无疑问的。

没有大英帝国，1914年之前就不会有这么多劳动力在世界各地流动，也不可能缩小全球收入差距。诚然，在19世纪，美国一直是欧洲移民最有吸引力的目的地。并非所有移民都来自殖民国家。然而，不应忘记，在独立战争前的150年中，美国的核心一直处于英国的统治之下，独立后的美国与英属北美之间的差距仍然很小。

还值得注意的是，由于美国移民限制的收紧和1929年后的大萧条(比使用英镑的群体更为严重)，1914年后英国移民到其他白人领地(澳大利亚和新西兰)的人数显著增加。

最后，我们不应该忽视19世纪离开印度和中国向海外出售劳动力的大量亚洲契约工人。他们大多数在英国的种植园和矿区工作。毫无疑问，他们中的大多数生活在艰难之中，他们中的许多人留在了家乡，也许他们过得更好。这些涌入外国种植橡胶和挖掘金矿的廉价劳动力在大多数情况下没有得到充分利用。不可否认，它们仍有其经济价值。

(|·|[])。推送({ })；大英帝国也促进了资本向欠发达地区的流动。虽然国际金融一体化的一些评价指标似乎表明，1990年代的跨境资本流动规模大于19世纪90年代，但事实上，今天许多海外投资发生在发达国家之间。1996年，只有28%的外国直接投资流向发展中国家，而1913年为63%。根据另一个更严格的指标，1997年世界资本只有5%投资于人均收入不到美国国内生产总值20%的贫穷国家，而1913年这一比例为25%。

一个可能的假设是，帝国，尤其是大英帝国，鼓励投资者投资发展中经济体。这一现象背后的逻辑显而易见:投资这些经济体是有风险的。他们位于偏远地区，容易发生经济、社会和政治危机。然而，帝国向低发展世界的扩张减少了这部分疑虑，因为它们直接或间接地在该地区实现了欧洲化。

事实上，英国对其合法殖民地印度(或一个有真正殖民地但没有殖民地名称的国家，如埃及)的投资远比其实际殖民地(如阿根廷)安全。这是一个比金本位更好的“安全系统”，因为它有助于投资者防止通货膨胀，尽管大多数英国殖民地最终实施了金本位并面临通货膨胀问题。

上述原因表明，将英国帝国主义视为殖民国家贫困的罪魁祸首是很成问题的。这并不是否认许多前殖民地极其贫穷的事实。例如，英国的人均国内生产总值现在是赞比亚的28倍，代表赞比亚的普通公民每天只能靠不到2美元生活。然而，将这一切归因于殖民主义是不令人信服的，因为当殖民时代结束时，英国和冈比亚之间的收入差距并没有那么大。1955年，英国的人均国内生产总值仅为赞比亚的7倍。然而，独立后，前宗主国和前殖民地之间的差距日益扩大。除博茨瓦纳外，撒哈拉以南非洲的所有前殖民地都可以看到同样的情况。

▲赞比亚大学的讲习班

一个国家的经济前景取决于其自然条件(广义而言，地理)和人类行为(简单而言，历史)的结合。这是先天基因加后天培养理论的经济史版本。

尽管我们有令人信服的理由相信“自然”因素，如平均温度、温度、疾病流行、土壤质量、靠近海洋的位置、纬度和矿物资源，足以决定经济表现，但强有力的证据表明，历史也发挥着重要作用，特别是有明显的证据表明，英国制度的实施有利于改善一个国家的经济前景，特别是在那些人口少(或减少)和土著文化相对薄弱的地区，使英国制度被较少的地方色彩所主导。

如果英国人像西班牙人一样，已经在被征服的地区建立了一个复杂的城市化社会，殖民统治的影响将会更加消极，因为殖民者更倾向于掠夺现成的财富，而不是建立自己的制度。

事实上，这可能是对殖民化后某些社会造成的“巨大差距”的最好解释。例如，在16世纪，印度和中国可能是世界上最先进的经济体系，但在20世纪，它们变成了穷国。这也解释了为什么英国能够超过西班牙和葡萄牙。正因为如此，作为帝国竞争中的一颗冉冉升起的新星，英国不得不从弗吉尼亚和新英格兰等荒凉的荒地开始，而不是入侵墨西哥和秘鲁等更具掠夺性的城市。

哪个英国体系促进地区发展？首先，英国法律和行政的好处不应该被低估。最近，一项对49个国家的调查指出，就对股东和债权人的法律保护而言，“英美法系国家保护较好，而大陆法系国家保护较弱。”这对鼓励资本市场的形成至关重要。没有这一要素，企业家将很难成功。调查中的18个样本国家建立了英美法律体系，因为它们曾经处于英国的统治之下。

我们也可以对英国的治理做出类似的判断。与亚洲和非洲的现代制度相比，19世纪中叶英国对印度和殖民地的管理有两个不同寻常的特点。首先，英国政府的成本低，效果高。其次，行政系统相当干净。英国管理中的错误通常是由疏忽而不是故意行为造成的。与当今疲软的经济、过度的政府支出和公共部门的腐败之间的明显联系形成鲜明对比的是，人们仍然可以从印度建立的英国行政体系中吸取重要的教训。

经济学家大卫·兰德斯最近为“致力于增长和发展的理想政府”制定了一系列行政措施。他建议政府应该

保护私有财产的安全，鼓励储蓄和投资。

我们将保护个人的自由权利，反对滥用权力和暴政，以及犯罪和腐败。

维护合同中规定的权利

为了建立一个稳定的政府，政府的行动应该遵守公开和透明的规则。

建立负责任的政府

廉政建设与反贿赂以获取权利和地位

建立一个稳定、高效和廉洁的政府将减少税收，减少政府对社会剩余价值的所有权。

这份清单上的许多观点正是19世纪和20世纪英属印度和其他殖民地的英国官员认为应该遵守的规则，唯一的例外是第2条和第5条。然而，英国推迟(有时是无限期地)这些地区向民主过渡的原因是许多殖民地还没有准备好。事实上，英国殖民办公室在20世纪的典型使命是为殖民地向民主过渡做准备。

在很大程度上，英国的统治确实产生了积极的影响。根据西摩·马丁·李普塞特等政治学家的著作，这个前英国殖民地在独立后实现可持续民主的机会远远超过其他国家的前殖民地。

事实上，几乎所有人口超过100万的国家，在摆脱殖民统治后都没有屈服于独裁统治，都是英国的殖民地。诚然，许多前英国殖民地未能保持自由制度，如孟加拉国、缅甸、肯尼亚、巴基斯坦、坦桑尼亚和津巴布韦。然而，在1993年，53个前英国殖民地中的近1/2(总共26个)仍然是民主的。原因是英国的统治，尤其是在“间接”统治的情况下，鼓励精英们相互合作。当然，其中一些也归因于新教传教士，这显然刺激了非洲和加勒比地区的人民渴望西方的政治自由制度。

总而言之，大英帝国的存在证明了帝国是一种有效的国际政府形式，它的存在不仅给统治国家带来好处，而且不仅谋求其经济制度的全球化，而且还谋求其法律制度乃至其政治制度向全世界的推广。

——评霍小山|排字丙——